नेपाली क्रिकेटको सबैभन्दा चर्चित घरेलु प्रतियोगिता नेपाल प्रिमियर लिग (एनपीएल) को तेस्रो संस्करण आजदेखि सुरु हुँदैछ । प्रतियोगिताका लागि आवश्यक सम्पूर्ण तयारी पूरा भएको नेपाल क्रिकेट संघ (क्यान) ले जनाएको छ । प्रतियोगिताको उद्घाटन खेलमा आज साँझ ५ बजे कीर्तिपुरस्थित त्रिवि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट मैदानमा साविक विजेता लुम्बिनी लायन्स र सुदूरपश्चिम रोयल्स आमनेसामने हुँदैछन् ।
गत संस्करणको फाइनलमा सुदूरपश्चिमलाई ६ विकेटले हराउँदै लुम्बिनीले उपाधि जितेको थियो । त्यसैले यसपटक उद्घाटन खेलमै दुवै टोलीबीच रोचक प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गरिएको छ । अघिल्ला तीन भेटको नतिजा हेर्दा सुदूरपश्चिमले दुई खेल जितेको छ भने लुम्बिनीले फाइनलसहित एक खेलमा सफलता हात पारेको छ । अघिल्लो सिजनको लिग चरणमा सुदूरपश्चिमले लुम्बिनीलाई ७ विकेटले हराएको थियो । त्यसअघि भएको खेलमा पनि सुदूरपश्चिम ४५ रनले विजयी भएको थियो ।
पछिल्ला खेलको प्रदर्शनका आधारमा लुम्बिनी लायन्स लयमा देखिएको छ । टोलीले लगातार पाँच खेलमा अपराजित रहँदै प्रतियोगितामा आफ्नो बलियो उपस्थिति जनाएको थियो । फाइनलअघि दोस्रो क्वालिफायरमा विराटनगर किंग्सलाई ४० रनले तथा इलिमिनेटरमा काठमाडौं गोर्खाजलाई ४ विकेटले पराजित गर्दै लुम्बिनी फाइनलमा पुगेको थियो । लिग चरणमा पनि टोलीले जनकपुर बोल्ट्स र विराटनगर किंग्सलाई हराएको थियो ।
यता, सुदूरपश्चिम रोयल्सले पछिल्ला पाँच खेलमध्ये तीनमा जित र दुईमा हार बेहोरेको थियो । पहिलो क्वालिफायरमा विराटनगर किंग्सलाई ७७ रनले पराजित गर्दै फाइनल पुगेको सुदूरपश्चिम अघिल्लो संस्करणको उपविजेता बनेको थियो । टोलीले चितवन राइनोजलाई ४९ रन र जनकपुर बोल्ट्सलाई ७२ रनले हराएको प्रदर्शन पनि उल्लेखनीय छ ।
दीपेन्द्रसिंह ऐरीको कप्तानीमा मैदान उत्रने सुदूरपश्चिम रोयल्समा अविनाश बोहोरा, आरिफ शेख, विनोद भण्डारी, हेमन्त धामी, स्कट कुगेलेइन, ब्रान्डन म्याकमुलेन, सैफ अली जैब, शेरफन रदरफोर्ड र फेबियन एलेनलगायतका खेलाडी छन् । टोलीमा हिक्मत महरा, हैदर अली, मिलन बोहरा, अनिल खरेल, सचिन भट्ट र टेकबहादुर रावतजस्ता खेलाडी पनि समावेश छन् ।
त्यस्तै, रोहित पौडेलको कप्तानीमा रहेको लुम्बिनी लायन्समा रुबेन ट्रम्पलम्यान, सन्दीप जोरा, शेर मल्ल, डार्सी सर्ट, शमिम हुसेन, निरोशन डिक्वेला र आसिफ शेखलगायतका खेलाडी छन् । टोलीमा किशोर महतो, दिलिप नाथ, अभिशेष गौतम, अजय चौहान, करण घर्ती मगर र अरनिको यादवसहितका खेलाडी पनि रहेका छन् ।
साविक विजेता लुम्बिनी आफ्नो उपाधि रक्षा अभियान जितबाट सुरु गर्न चाहन्छ भने सुदूरपश्चिम पहिलो खेलमै अघिल्लो फाइनलको हारको बदला लिने लक्ष्यमा हुनेछ । दुवै टोलीमा राष्ट्रिय तथा विदेशी खेलाडीको उपस्थिति रहेकाले उद्घाटन खेलले प्रतियोगिताको सुरुवातमै दर्शकलाई रोमाञ्चक क्रिकेटको अनुभव दिने अपेक्षा गरिएको छ ।
